人与动物的不同点之一是对事物的预测性、预见性。在当今瞬息万变的社会，对将来必要的担心和考虑是应该的，但焦虑症者的焦虑不是来自环境的真正存在的实际危险、而是杞人忧天似的虚无空想，即心理学所说的“心理炒股”。且愈“炒”愈大，风声鹤唳，草木皆兵。
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担心事业会失败，担心随时可光临于自己头上的下岗，担心失恋，担心交通事故，担心自己会生癌症或别的什么重病，担心无购房能力将来会涨价更买不起……这种焦虑的特征是，常常觉得生活周围危机四伏，且认为自己没有能力解决这些难题;或者自认不受欢迎，或猜想有人会加害。当他陷于焦虑沉思之时，便会出现心悸、不安、胃绞痛、慌乱而手足无措，无所适从。
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焦虑症还可派生出罪恶感和无用感，不是做错事，做坏事的犯罪，而是“罪由心生”，为自己杜撰和假想许多的“罪行”，又觉得自己无用，对人对事常抱有疑虑态度，判定别人不信任自己，常因失望而生愤怒，并迁怒于人，即心理学所称的“敌意”。
无用感是罪恶感的变种，罪恶感将厌恶外化;无用感则将厌恶内化(指向自己的内心)认为自己一无是处，自卑、羞怯、内疚、自责，认为自己的躯体。外观、长相无可取之处，不可能让人喜欢，即使工作有成绩也认为是碰上好运。无用感主要是源于社会变化和竞争过分剧烈所带来的内心恐惧。有竞争就会有失败;有变化就会有落伍，这些可怕的结果长期停留便会造成心灵疾患，并诱发心脏病、癌症。
