二、什么是忍者?

现在来说，就是采用某种特别武艺的人。但这不是他们原本的样子。他们曾经是通常在夜间进行工作的秘密特工，在日本中世纪世界里充当间谍和刺客。“忍者(ninja)”这个词是什么意思?ninja这个词最初来自汉语，是“忍者(一个忍耐的人)”的模糊的日语发音。

而且因为忍者是日本人，所以也有一个日语词表示相同的含义：shinobi。两个词是可以互换的。由于当时汉语始终代表着地位略高的说话方式，ninja也获得了更高的地位，并为外国人所接受。Shinobi仍然是日语中谈论忍者的用语。他们起源于日本的特定区域，是这样的吗?是的。我很惊奇的发现存在着和忍者有联系的特别区域。

传统上，它们是人们所知的伊贺和甲贺——距离京都有数小时的车程，那真是一个相当迷人和偏僻的地区，有连绵起伏的山丘和森林，有山谷，有溪流，还有稻田——不算很发达，但是十分迷人。那么，是什么使得这里成为忍者主义的沃土?这是日本的中心地带而且在日本因仇恨而分裂并受军阀统治的时候崛起。这个特别地区不受军阀控制并决定维持现状。那儿的村民们自己组织起来形成一种自卫性质的公社，就在这种背景下，忍者技能得到了发展。

三、忍者坐在瀑布下训练

忍者和当时其他的秘密、类宗教团体一样吗?比如说阿萨辛【阿拉伯宗教秘密武装，刺杀行动前会服用大麻——译注】或是十字军刺客。

我不这样认为，因为这些刺客具有一种强有力的圣战者感受，它深深根植于宗教之中，而忍者不受宗教驱使。相似之处则在于忍者追求一种“心地正直”。他们必须有正确的态度来保卫村落、主人和自己。他们的所为就是在当地信仰体系里进行训练，这种信仰体系是这就是“神道教(Shinto)”的一种，被称为“修验道”，它实在是一种山中禁欲主义，要求你在山中和溪流边修行来磨练自己的身体和灵魂，直到你完全适合从事忍者的活动。

从未有过任何形式的正规武术训练。那是从孩提时代开始，在家族中学习自卫术。我只听说过修验道者进行正规训练，而他们不是忍者。并非所有的忍者都会进行修验道的修行。所以相对于武术，这更多的是一种精神上的修行?两者都有。确实这是精神上的。当你接受训练时，是武术方面的。这里并不涉及武艺，但很明确的是，如果你能够挺过在瀑布下打坐或者在极端恶劣的条件下穿过森林数英里，那么它会帮助你修炼成为一名战斗型的间谍。