穿山甲之殇

由于穿山甲善于打洞，古人便借着“象形”的思维，认为穿山甲有“打通”的效力。遇到需要“通”的疾病，穿山甲就不幸成为了药方上的一员。直到今日，还有不少产妇认为穿山甲有“下奶”的能力，生完孩子后要炖穿山甲汤来吃。即使弄不到穿山甲本身，也要搞些穿山甲的鳞片磨粉服用。

而在一些地区，由于迷信食用野生动物能够“大补”，甚至单单只是为了炫耀身份而“越濒危越吃”，这些都使得穿山甲们成为了餐桌上的常客。

在我国南方和东南亚地区，穿山甲由于其“大补”的传言而被大量捕杀食用。 图片来源：nationalgeographic.com/voc.com.cn

在被做药和做菜的双重压力下，大量穿山甲被盗猎贩卖到我国和东南亚地区。不但国内的穿山甲数量大幅下降，连它们远在非洲的同胞也受到波及。

1995年，所有穿山甲都被列入濒危野生动植物国际贸易公约（CITES）附录II，意味着一切活体和附属物（包括甲片）都不允许进行国际贸易。然而即使这样，猖獗的走私现象依然严重威胁穿山甲的种群数量。

走私入境的穿山甲。图片来源：shanghaidaily.com

然而，遭到如此大肆屠杀的穿山甲，真的有那些神奇的效力吗？

前面已经说过，穿山甲的鳞甲只是角质化的皮肤附属物而以，主要成分是β-角蛋白，和毛发、指甲等成分没有本质区别。根据测定，穿山甲鳞片中各氨基酸组成和猪蹄甲并无显著差异。很多应用穿山甲的方剂中需要将穿山甲鳞片煅烧为灰服用，这样操作甚至将氨基酸都完全破坏，只剩下灰分。

它们坚硬的甲片据说有种种神奇的药效，却正因如此，它们连保护自己也做不到。Paul Hilton for WCS, 野生救援提供图片

然而就如同毛发一样，穿山甲的鳞片也会累积砷、铜等有毒元素，服用煅烧的穿山甲甲片，和服用碳和重金属构成的混合物无异。因此说，穿山甲制品的功效，只是慌人们朴素的观察联想而来。

事实上，联（nǎo）想（bǔ）也并非机人的专利，在非洲一些地区，当地人也用穿山甲鳞片入药，只不过他们认为鳞片能够治疗的是风湿、性病，乃至盗窃癖……

被缴获的走私穿山甲鳞片。穿山甲的鳞片其实和头发，指甲没有本质区别。图片来源：customs.gov.cn

除了人类由于口腹之欲和子虚乌有的药效而捕杀之外，还有其他一些因素威胁着穿山甲的生存。由于穿山甲喜欢生活于丘陵地带的阔叶及针阔混交林带，且食性单一，因此对环境变化的适应性很差。一旦栖息地遭到破坏，其种群数量就会迅速下降。同时，由于穿山甲对环境因素敏感，因此目前仅能勉强做到捕获个体的人工养殖和怀孕母兽的分娩，而穿山甲的人工繁殖迄今为止没有获得成功。

我们能做什么？

由于人类的无知贪婪和环境的破坏，穿山甲正在走向危险的境地。为了不要让我们的后代只能在标本橱窗里欣赏它，我们不仅需要呼吁国家和国际组织加强对穿山甲走私活动的打击，并建立相关的保护区，保护穿山甲生存环境，而且应该从自己做起，拒绝食用穿山甲，拒绝使用穿山甲制品。