国会委员会
国会里面有委员会，众议院和参议院都有。任何法案都需要先经过委员会起草讨论，委员会给出同意意见后，才能进入会场辩论(floordebate)，所有议员都可以讨论，然后投票。
委员会的目的是使国会议员有所分工，每个议员有自己专业了解的领域。比如《纸牌屋》第二季里面经常探讨到的外交委员会(Comitteeon ForeignRelations)之类。参议院里有16个常规委员会，众议院有20个，每个议员都会同时有几个委员会的工作安排。
委员会当然有轻重之分。参议院里的财政(Finance)、银行(Banking)、拨款(Appropriations)委员会，众议院里的法案(Rules)、筹款(Waysand Means)、金融服务(FinancialService)委员会都是比较有影响力的。
当然选区的选民利益相关的委员会也很重要。第一季里PeterRusso在军事(ArmedServices)委员会听证有关船厂的事情，这对他选区里面船厂工人的利益很重要。你要是来自南部农业州，比如德克萨斯，那么能在农业委员会里面有职位就很有优势。所谓优势就是立法时能照顾自己的选区，或者利用自己的委员会工作从相关利益团体收取政治献金。所以当JackieSharp要竞选党鞭时，她的对手承诺给另一个人财政委员会主席的职位以拉拢他。
当委员会主席就可以决定委员会的议事日程，甚至因为他们来自多数党，可以由法案委员会决定委员会讨论规则，要是法案“不可改动”(closedrule)，只有委员会主席才能决定委员会要讨论立什么法。这种情况下，Sharp只好拿筹款委员会主席的位置来诱惑对方的支持者。
国会和外交政策
中国元素是《纸牌屋》新一季的“亮点”。美国的外交政策可以分为三个部分。国家安全政策、军事开支政策和国际贸易政策。总统在国家安全事务上主导，而国会主导另外两项。
1.国家安全政策(nationalsecurity policy)
虽然宪法规定国会负责宣战、维持海军和陆军、缔结和约，总统只是三军总司令，但在实际操作中，总统对国家安全政策占主导作用。从美国立国以来，只有五次军事行动是国会宣战的。1812英美战争、美墨战争、美西战争、一战、二战。其余的军事行动，或者没有宣战，或者由国会“授权”。
总统有各部门和机构的支持，可以获取更多情报，在短时间内对外交形势作出判断，这样更有效率。国务院、国防部、中央情报局以及国家安全顾问都是帮助总统处理国家安全问题机构。而国会，因为选民都是各个地方的，并不认为国家整体安全政策是衡量国会议员的重要标准。大部分选民，除了军人家庭之外，对于没有直接利害关系的国家安全问题也不大关心。
2.军事开支政策(militaryspending policy)
武器生产、军事基地都会促进地方就业，给地方选民带来福利，所以国会还是很关心军事开支政策的。《纸牌屋》第一季，国会军事委员会(armedservices)听证会要砍掉PeterRusso地方选区的船厂，造成当地很多选民失业。因为军事开支是国家政策，而就业利益是地方的，所以这里就有议员为了地方利益而使国家整体利益受损的问题。当美国不需要那么多武装力量时，国会还会要求增加武器制造、军事基地，很大程度上就还是为了地方利益。现在，即使奥巴马要砍掉很多联邦项目，军费还是不能少的。很多议员会说砍军费就是示弱，美国的国际地位要下降，很大程度上是议员裹挟民意，谋求私利。
3.国际贸易政策(foreigntrade policy)
农业州的议员希望有农产品进口限制，工业州的议员希望有工业产品的出口补贴，但是这样的政策对于美国人民整体来说不是好事。国际贸易政策也是拿全民的钱补地方的利益。美国的农业州基本都在南方，是共和党选区，选民的意识形态比较保守封闭，所以共和党国会很喜欢用全国纳税人的钱补贴南方的农业，扩大出口，减少进口。
当然也有搞笑的段子，笔者的一个台湾老师讲，台湾某年曾要美国批准对台军售，一个加州的议员在外交委员会，他要求台湾购买很多加州的橙子他才会投赞成票，所以那年台湾市场上多了很多加州橙子。这是议员利用国际贸易来为选区牟取利益的一个典型。1930年的贸易保护法案，起草的议员是为了保护地区利益，但是这个法案却加剧了世界范围内的经济危机。
在《纸牌屋》第一季里，Tusk跟Underwood说当初不让他当国务卿而是留在国会就是Tusk的主意。因为Tusk指望总统在国家安全问题上和中国缓和，而留Underwood在国会，就是看中了国会主导国际贸易政策，有利于Tusk做生意。第二季里，总统签署行政命令限制对中国的稀土出口，也是出于“国家安全”的考虑。
中期选举
在电视剧里一直再说的一个词就是中期选举(midterm)，就是在两次总统大选之间的国会选举。
435名众议员每两年参加一次选举(众议员任期两年)，三分之一的参议员(33或者34)也是每两年选举一次(任期六年)。
比如说2012年有总统大选和国会选举，2014年就是中期选举(只有国会选举)，2016年又会有总统大选和国会选举。中期选举是选民对总统自大选以来执政两年的一个评价。在历史上，除了911后对外作战情绪高涨的2002年之外，总统所在的党都会在中期选举之中失去一些国会议席。如果失去很多议席的话，就是大败，意味着选民对总统的表现很不满意。
因为中期选举时所有众议员都要从新参选，所以当然有可能会有众议院的多数党失去很多票数，从而成为少数党。这就是为什么Sharp害怕失利的原因，因为众议院少数党的党鞭根本就不重要，众议院只要多数党的议员都按照党派规矩投票，少数党对任何法案就只能产生有限的影响。
总统当然也害怕中期选举。因为如果选出来一个不利于自己的国会，会更加掣肘自己的政治活动，也会给外界一个无能总统的形象。
PAC
政治行动委员会(Political ActionCommittees)在《纸牌屋》第二季里面经常会被听到。Tusk受冯的指使给民主党和共和党竞选捐钱，通过的就是PAC。Sancrop和Tusk的企业赞助也是通过PAC。PAC不是国会中的委员会，而是独立个人或者组织建立的专门为竞选募款的机构。PAC和企业、个人不一定有直接联系，其需要每个季度向联邦竞选委员会(FederalElection Commission)进行汇报，对每笔大额捐款的来源要说清楚。
在2010年以前，联邦竞选委员会对于每个PAC收受的款额有限制，但是自从2010年以后，联邦最高法院裁定此项规定违反宪法第一修正案，所以取消了。2012年，虽然美国经济形势不好，但是奥巴马和罗姆尼的选战开支还是创造了史上新高。PAC的“上不封顶”功不可没。
法定人数(Quorum)
《纸牌屋》里面最搞笑的一集就是当参议院点名的时候很多共和党参议员都跑出屋子了。
这个故事是有历史的。
1890年，众议院要对一项法案表决。表决前需要点名，但是民主党不希望此法案通过，所以他们的策略是人可以在，点名的时候不答应，不投票。所以统计的结果，不到规定人数179人(当时还不是简单多数出席就好)，这怎么办呢？
众议院议长Reed面对这一非常行为，做出了非常的回应。找人，凡是在场的都算出席。这时很多众议员要离开，Reed直接把门关上了。对于那些点名时不答应的，书记员说找到XXX州的议员XXX在场，Reed就会问：XXX州的XXX议员在场，他否认吗？如果XXX当场否认的话，那么就说明他是在场的。如果他不否认的话，他也就在场了。
后来为了防止此类事情发生，重新规定众议院和参议院出席人数，众议院凑够100人就可以议事表决，参议院则要简单多数。
在第二季第三集里面，Underwood要提高领退休金年龄，这就与法定人数有关。需要注意的是，正常情况下，在参议院里面要通过法案需要五分之三的参议员同意。但是有关联邦预算的法案可以利用调节(reconciliation)原则，达到参议院的简单多数就可以了。联邦延迟发放退休金当然和预算有关，有简单多数就够了。
在点名之前，Underwood有参议院的多数(民主党和一些共和党)，所以共和党临时决定游说党员离开参议院。但是，副总统，作为名义上的参议院议长(presidingofficer)，是可以决定议事日程、点名、找人出席的。所以共和党的临时反水无济于事，因为民主党有45人，找到6个共和党就是51人，达到简单多数。在51人里面，有26人支持法案就通过了。当然，Underwood有45个支持他的。
1980年代的一次真实事件应该是这个桥段的原型。那时候CSPAN刚开始全天候直播国会议事，有一个议员在家里睡觉都被叫了出去投票，因为他不想投票通过，所以跟国会警察说，你们让我穿着睡衣，戴上手铐去。最后在晚上11点多的时候，这个议员穿睡衣戴手铐出席，喊着“underprotest”的画面被CSPAN直播到全美国的家庭。
不过，跳出电视剧，正常情况下大部分民主党员不会同意这一和他们扩大社会福利原则背道而驰的法案。共和党也不会那么极端，缩减联邦开支基本上还是会大部分同意的。所以我觉得在现实生活中，如果有这个提案，那么应该是大部分民主党成员不同意，大部分共和党员同意，不知道到底会比电视剧里面更简单还是更复杂。
国会立法程序
众议院：
1 介绍提案——Introduction ofbills (any member，任意众议院成员)
2 众议院议长将这个提案发到委员会——Referralto Committee (the Speaker)
其实议长可以根本不发，让提案直接胎死腹中，所以众议院议长权力很大。
3 相关委员会报告——Report byCommittee(同意还是不同意，有何修改意见)
4 法案委员会决定议程——Decides DebateRules (the Rules Committee)
法案委员会可以决定这一法案的会场辩论议程。openrule是任何成员都可以提议修改，然后大家表决。closedrule是只有针对现有的提案进行表决，不能再提修改意见。如果是openrule的话，按照多数原则，最终的法案会最趋近于中间议员的意识形态和利益。如果是closedrule的话，那么大家会考虑现有的情况和新的法案哪个更有利于自己，再投票支持还是反对新的提案。
5 会场辩论——Debate on theFloor
一般在closedrule的情况下，法案委员会直接会说不用debate了。因为是简单多数原则通过法案，而且法案委员会还由多数党控制。
6 提出“再付委动议”——Motion toRecommit (Usually, the minorityparty)通常由少数党提出，迫使已经获得多数党通过的议案返回委员会重新讨论。
7 投票——Final Passage(the Floor)
参议院：
1 介绍提案和提名——Introduction ofbills and nominations
2 读提案，同意之后发往委员会——First andSecond Reading - Referral to a Committee after SecondReading unless objected to。
3 相关委员会报告——Report byCommittee(同众议院)
4 继续进行的动议——Motion toProceed (Usually, by unanimousconsent)参议员集体协商讨论议程、时间之类，通常需要一致同意。
5 会场辩论——Debate on theFloor (Unlimited unless cloture)
其中的“阻挠议事”(filibuster)是重头戏，任何参议员都可以随便讲，讲几个小时都行，说什么都可以，不一定非要和法案相关，讲相声，说说自己家的大舅二舅三舅都是他舅，只要没有60个(五分之三)参议员投票让你下来别说了，你就可以接着说。
《纸牌屋》里，点完名之后共和党的大哥还要说两句耽误一下时间，但是Underwood说都点完名开始计票啦，他就不能说了。
史上最长的“阻挠议事”在1957年关于民权法案的辩论中出现，长达24小时18分钟。近期的“高峰”来自于TedCruz，长达21小时19分，目的是反对奥巴马医改法案。
为了限制无休止的辩论，1979年，众议院通过了“辩论上限”条款(debatecap)，规定一旦某项法案被确定不再辩论后，在100个小时辩论时间内必须就此法案投票，此后，又被缩短到30个小时。
6 投票——Final Passage(the Floor)
