《自然》杂志：科学家找到掌控衰老关键靶点，延长寿命有望成为现实
近期《自然》发文称，科学家发现了一种与衰老相关的酶，或成为让寿命延长的“靶点”。
随着动物年龄增长，细胞内各种分子过程逐渐混乱，比如基因突变频繁、染色体末端断裂等。以往研究大多关注衰老对基因表达的影响，而本研究则从基因转录过程入手。课题组选择了线虫、果蝇、小鼠、大鼠和人类五种生物观测，发现驱动转录的RNA聚合酶Pol II因年龄增长移动速度越来越快，也更容易出错。
限制饮食和抑制胰岛素信号可以延缓动物衰老，本研究发现，携带胰岛素信号基因突变的线虫和果蝇，以及低热量饮食小鼠体内Pol II移动速度较慢。携带减缓Pol II的基因突变的果蝇和线虫比同类寿命长10%—20%；若将这种基因突变逆转，可致果蝇寿命缩短。可见，Pol II移动较慢可能与寿命延长相关。
专家解释，大量的DNA紧紧缠绕在组蛋白上，即核小体束。衰老细胞中核小体含量少，铺平的表面也就让Pol II移动更快。在果蝇体内测试增加细胞的组蛋白表达，可减缓Pol II的速度，也延长了寿命。
Pol II转录变化与多种疾病如癌症相关，并且已有一系列针对Pol II机制的药物正在开发中。不同物种的衰老机制可能存在相同点，如果做进一步调整，或可将其用于对抗衰老，延长寿命。
