【刻】：拳刀岁岁刻梨木
中国的雕版印刷经历了上千年的发展后，到明初已经发展到很高的水平。逐渐演化出刻书和刻画两个品种。刻画开始时只是刻书的衍生品，主要用来给戏曲、小说刻插画。因为插画表现更为生动，更能为底层百姓所接受，因而慢慢独立出来形成版画这一艺术门类。而桃花坞年画则是中国版画最杰出的代表，因其精致的刻工而被称做“姑苏版”。
如果说画稿是用毛笔在宣纸上写意，那么刻板就是以拳刀为笔在梨木上工笔。表面上看，刻板是对着贴好的画稿照本宣科，但是拳刀虽小，却并不是人人都能舞得动的。画稿基本上都是由流畅的线条构成，刻板要想把画稿的韵味展示得淋漓尽致，线条也必须一步到位。要想在木纹细密的梨木上划线拳刀要锋利，刻板者需要有非凡的定力。因为稍不留神，只要一刀刻错，整个版子就前功尽弃。
孙一波是新一代桃花坞年画刻板师中的代表人物，他第一次接触年画是在上大学时。“当时看到年画时感觉非常震惊，苏州有这门技艺，我居然闻所未闻”，于是孙一波抱报名参加了年画社。
雕版就好比在梨木上以刀为笔做工笔画。“梨木质地坚硬，木纹细密，要想在上面画工笔，得要有几把刷子。”知难而上的性格，让孙一波真正爱上了桃花坞年画。
一同进年画社的同学，最终都都没有迈过这道坎。有的同学听说一个经A4纸大小的年画，熟练的刀工都最少要刻三个月后，就当场“知难而退”了；有的同学在刻板要完工时，刻错了一刀让整个雕版报废时，崩溃了；有的同学在得知要最少练习三年才能独立刻板时，不干了。最终只剩下孙一波一个人仍坚持战斗。
